Chicago Public Schools er det første store amerikanske bysystemet for å gjøre etterutdanning planer en nødvendig for videregående opplæring. Borgmester Rahm Emanuel sier at dette hele er en del av en plan for å bidra til å utjevne spillereglene for studenter, og gi spesiell hjelp til de som kanskje ikke vet hvordan man skal gå videre inn i arbeidsverdenen.
Det nye mandatet, som trer i kraft i 2020, vil kreve at studentene viser at de har blitt akseptert til en høyskole, sikret en jobb eller lærling, har gått med i militæret eller et gapårsprogram for å kunne oppnå høyere utdanning. Håpet er at disse studentene vil da være bedre forberedt på å takle livet etter 12. klasse.
Planen er godkjent av Utdanningsstyrelsen, men det er spørsmål om hvorvidt regionen har nok penger til å gjøre dette til en realitet. Kritikere tror også at Emanuels forsøk ikke vil gjøre noe for å håndtere det faktum at mange av disse tenårene lever i voldsomme, fattigdomsramte områder med få jobber tilgjengelig for dem.
Dette er i tråd med en nasjonal trend, som viser et trekk for å engasjere seg mer i hva videregående studenter gjør etter oppgradering. Som Washington Post rapporterer: "Av 17 stater som har lagt ut planer for vurdering av skoleprestasjoner i henhold til en ny føderal lov, skal minst fire planer om å inkludere prosentandelen av kandidater som registrerer seg på høgskolen eller et annet postsecondary alternativ."
Vi må vente til 2020 for å se hvordan dette virker på en stor skala i Chicago, men det er klart at videregående skoler ser mer ut til hva som skjer med studentene deres på praktisk og profesjonelt nivå etter eksamen. Og det er definitivt ikke en dårlig ting.