Som en nasjon har vi vært mining vitser om e-post i minst to år nå. På individnivå kan vi imidlertid bære mye stress fra elektronisk post generelt. Vi holder ikke det for oss selv, noe som betyr at krumme kommunikasjoner kan ha et ganske langt liv.
Forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign har nettopp publisert en undersøkelse som undersøker såkalt "e-mail-incivility", eller de antisosiale måtene som e-post kan påvirke oss på. Eksempler er å misbruke merket "høy prioritet", manglende korrekt angivelse av tidsfølsomme materialer og enkel uhøflighet, noen ganger takket være mangel på kontekstanvisninger. I utgangspunktet har e-post blitt noe du trenger for å håndtere følelsesmessig på jobben, så vel som praktisk, og vi har egentlig ikke gode, allment aksepterte regler om det.
Denne konstante stressoren, som allerede utgjør kaos på vår oppmerksomhet, spenner gjennom forstyrrelser, har en tendens til å følge oss hjem etter at vi har klokket ut. "Nuance er tapt i e-post - det kan være stumt, det kan bare være banalt, det kan være nøytralt," sa forfatter YoungAh Park, en professor i arbeids- og ansettelsesforhold. "Du vet bare ikke, og på grunn av tvetydigheten til avsenderens intensjoner, kan mottakerne ha mer mening om det fordi de ikke vet hvordan de skal svare på det." Når arbeidstakere ikke kan slippe av sin nød over helgen, kan de for eksempel overføre den til en ektefelle eller partner, som igjen kun kan øke sine negative følelser.
Til slutt, Park anbefaler å etablere retningslinjer på kontoret for hvordan man kommuniserer så tydelig og bevisst som mulig. Spesielt bør negativ tilbakemelding være reservert for personlig møter. Det er en relativt liten tweak, men det er sannsynlig at alle på kontoret vil puste et sukk av lettelse når forventningene rundt e-post faktisk skrives ut.