Vi blir ofte fortalt å tenke "lykkelige tanker" eller å "være positive", men ifølge en ny studie er de langt mer enn bare aforier. En nylig studie publisert i tidsskriftet Natur menneskelig adferd bekrefter at tilbakekalling av positive minner faktisk har makt til å de-stresse oss. Vi er her for det.
Studien legger alt ut ganske tydelig, "Tilbakekalling av lykkelige minner gir positive følelser og forbedrer ens velvære, og foreslår en potensiell adaptiv funksjon i å bruke denne strategien for å takle stress." Klar som dag.
Måten studien ble gjennomført var som følger: 134 frivillige ble bedt om å nedsenke hendene i isvann. Etter det ble frivillige delt i to grupper, hvor halvparten ble bedt om å tenke på et positivt minne, og halvparten ble bedt om å utføre en rote-oppgave de visste hvordan de skulle gjøre. Uventet følte de som tenkte på et godt minne, seg bedre etter hele episoden. Men utover det, de som tenkte på glade minner, hadde også en økning i stressreduksjons kortisolen. "Å tenke på glade minner gikk da rett til hjertet av det fysiologiske stressresponset," fant studien.
En andre studie ble deretter utført for å overvåke hjernesøk, via MR, mens frivillige tenkte på positive og negative minner. Funnene? Minner var knyttet til økt aktivitet i prefrontale hjernegrupper knyttet til følelsesregulering og kognitiv kontroll - de samme områdene undertrykt av akutt stress - samt i kortikostriatale regioner knyttet til behandling av belønning.
Historiens moral: Lykkelige tanker fører faktisk til å bli positiv. Vi visste det allerede, men det er hyggelig å ha en tillitserklæring fra vitenskapen.