Hvordan folk reagerer på insentiver i økonomi

Incentiver i økonomi er faktorer som kan forandre kjøpersatferd hos forbrukerne. De kan enten være avgjørelser av myndigheter eller bedrifter, som skattefritak ved kjøp av hybridbiler eller endringer diktert av markedets "usynlige hånd", som en økning i oljens pris. Professor Steven E. Landsburg foreslo selv i sin bok "The Lænestol Economist" at "det meste av økonomien kan oppsummeres i fire ord: Folk reagerer på insentiver. Resten er kommentarer."

Høye priser gjør forbrukerne til mindre kostbare produkter.

Bytter til mindreverdige produkter

Når prisen på en god stiger kraftig, kan folk som trenger samme mengder av produktet (mat, klær), men kan gjøre med lavere kvalitet, slå til dårligere produkter. I den økonomiske teorien er underordnede produkter de som etterspørselen stiger når forbrukernes kjøpekraft avtar. For eksempel, når prisen på kjente godteri stiger, vil forbrukerne vende seg til billigere, dårligere produkter som dekker deres behov.

Endring av vaner

For uelastiske varer (produkter som etterspørselen forblir mer eller mindre det samme til tross for prisendringer), som olje og elektrisitet, endrer forbrukerne sine vaner for å svare på stigende eller fallende priser. Når for eksempel oljeprisene stiger, vil folk prøve å bruke bilen sine sjeldnere, kjøre langsommere eller gjøre flere oppgaver i en tur. På samme måte kan det føre til at folkeslag i husholdningenes lys og elektriske apparater (fjernsyn, datamaskiner) åpner for lengre timer, ved å slippe priser i elektrisitet.

Direkte insentiver

Regjeringer og bedrifter kan tilby incentiver for forbrukerne å bruke mer på enkelte produkter og tjenester. Slike insentiver inkluderer skattefradrag for en rekke miljøvennlige produkter, for eksempel hybridbiler (for eksempel, hybridbiler trenger ikke å betale trengsel i London) eller rabattkuponger som tilbys av bedrifter. Forbrukerne reagerer på slike incentiver med det formål å unngå ekstra kostnader på kort eller lang sikt.

Renter

Renter fungerer som et incitament for bedrifter å investere og forbrukerne skal låne penger å bruke. Når bankene har lave rentenivåer, er det lettere for forbrukerne å låne penger, bruke på produkter (biler, hus, elektriske apparater) eller tjenester (dyre ferier for eksempel) og returnere omtrent det samme beløpet senere. På samme måte kan høyrente priser gjøre forbrukerne moderate på deres utgifter, og prøver å gjøre med de tilgjengelige ressursene.