Jeg hadde hørt mye om "Eff Off Funds" og hvor viktig de var for unge kvinner, spesielt. Jeg vil alltid ha samme reaksjon når jeg leser et trendstykke på fenomenet: "Er det ikke bare en sparekonto?" og generelt skryve det av som en annen nettbrett. Det var til min egen besparelse myrdet til et Eff Off Fund - og reddet meg fra et følelsesmessig fornærmende forhold.
Jeg vil ikke bore deg med for mange detaljer om forholdet mitt fordi de ikke var unike: jeg møtte noen, ble forelsket til tross for bekymringer om ham fra nesten alle som var nær meg, og ignorert alle de røde flaggene jeg så i de tidlige dagene. Etter seks måneder flyttet han inn med meg.Seks måneder etter det fant vi en ny leilighet og signerte leieavtalen sammen. Vi åpnet aldri en felles bankkonto i de tre årene vi var sammen, men vi var økonomisk knyttet. Vi delte leie og regninger, ting ingen av oss hadde råd til å betale alene.
Gjennom årene bodde vi sammen, ting ble dårlig. Det var selvfølgelig gode tider - alle som noen gang har vært i et dårlig forhold vet at du bor og dør av de gode tider - men de dårlige oppveide dem langt. Jeg ble mobbet, manipulert og gjort å føle meg liten og svak hvis jeg noen gang viste følelser eller uttrykt misnøye. Det var elendig.
Da jeg skjønte at jeg måtte gå, var jeg i et bind økonomisk. Arbeidet var sakte, og en av mine vanlige skrivejobber ble avsluttet brått. Han fikk til slutt nok penger at hvis jeg gikk ut, kunne han dekke alle utgiftene - men jeg var ikke så flush. Når du tar en sjekkkonto med $ 20, legger du til en sint mann med høy stemme, og trekker all din selvtillit, din Eff Off Fund er lik frihet.
Gjennom årene hadde jeg spilt penger i min sparing. Jeg fortalte ham aldri nøyaktig hvor mye jeg hadde eller at det var nok å forlate, kjøpe et fly hjem for et øyeblikk, og hold meg til mat i minst et par måneder. Ser tilbake, dette var en ganske god indikator på at forholdet ikke var trygt i utgangspunktet.
Ting ble veldig veldig veldig raskt. Jeg hadde forsøkt å stå opp for meg selv, mine behov og mine drømmer for fremtiden, og det eskalerte til en fullstendig sammenbrudd i kommunikasjon. Ofte det betydde at han skrek og gråt meg, med mange stramme telefonsamtaler med venner og familie som oppfordrer meg til å komme seg ut.
Med mitt Eff Off-fond klar til å gå, var min utgang teknisk, om ikke følelsesmessig, enkel. Jeg bestilte movers å komme med et par dager varsel fordi jeg ikke måtte tenke på shopping rundt for den billigste avtalen. Med mitt Eff Off-fond kunne jeg bare få det gjort så raskt som mulig uten forkjøpsjakt fordi pengene allerede var skilt fra min daglige viktige utgifter.
Jeg var heldigvis i stand til å sove på venner sofaer da jeg følte seg usikre hjemme, og mitt Eff Off Fund la meg kjøpe mat til måltider og sjokolade for å føle seg bedre. Selv om jeg ikke hadde det nettverket, var det nok hvis mitt Eff Off Fund at jeg ville ha vært i stand til å bestille en Airbnb eller et vandrerhjem for de nettene. Ti dager senere, jeg var på et siste øyeblikk fly fra New York til Melbourne, Australia, og 24 timer etter at jeg var i min mors hus.
Med fire måneder igjen på leiekontrakten min - og navnet mitt fremdeles signert til det - ga jeg meg den unike muligheten til ikke bare å gjøre en rask avslutning, men å betale meg ut av en kontrakt som ellers ville være bundet meg til en dårlig situasjon. Når jeg tenker på hva som ville ha skjedd uten det Eff Off Fund, shudder jeg. Jeg ville nok nok ha gått fort - men alt hadde blitt betalt med kredittkort. Shouldering gjeld på samme tid som å se livet ditt faller fra hverandre er et ekstra stress som jeg er glad for at jeg ikke måtte håndtere. I tillegg, i måneder, muligens år senere, vil jeg fortsatt betale disse gjeldene, hver måned og se på en påminnelse om det følelsesmessige traumet.
Å ha et Eff Off-fond lagret meg ikke bare når jeg trengte å flykte, det betydde at alt var rent og inneholdt. Emosjonelle arr tar deg tid til å helbrede, og du kan ikke alltid "fikse" dem uten hjelp - men å vite at du alltid kan stole på deg selv for å komme deg ut av en dårlig situasjon, er litt uvurderlig.