Grunnleggende økonomi antar at vi er alle rasjonelle aktører, men 2017 Nobelprisen på emnet gikk til noen som hadde viet en hel karriere til irrasjonellitet. Vi gjør ikke alltid de mest åpenbare eller logiske beslutningene med pengene våre, men vi tror sjelden at det har noe å gjøre med vårt kjønn. Ny forskning viser imidlertid at kjønn kan ha stor effekt på hvordan vi reagerer på pengeproblemer.
Økonomer ved American University har nettopp lansert en studie som undersøker hvordan menn og kvinner håndterer gjeld. Kjønn er en sosial konstruksjon, og laget ser ut til å ha operert under en snev definisjon av begrepet, men i stor grad fant de at en stereotype ikke holder i det hele tatt. I stedet for at menn var solid og fornuftig om penger, fant forskerne at menn faktisk var mer sannsynlig å bruke gjeld til å kjøpe luksus. Kvinner, derimot, "se gjeld som et verktøy for å bidra til jevnt forbruk," ifølge medforfatteren Mary Eschelbach Hansen.
Med andre ord, kvinner er mer sannsynlig å tolerere gjeld når det er et produkt av å bruke penger ansvarlig, men menn er mindre forsiktige, selv når det gjelder ikke-essensielle og risikoer. Dette gjentar et mønster vi allerede har sett i å investere, noe av det kan til og med være hormonalt. I perioden som forskerne studerte (2004-2013), ble kvinners økonomiske stilling faktisk forbedret i forhold til menn, selv om kvinner ble slått hårdere av den store resesjonen. Det er ned til forsiktighet, ifølge forfatterne. Heldigvis for oss alle, det er ingenting kjøtt om å lære å bremse og spørre deg selv hvorfor du bruker og om det er det riktige valget på den tiden.