For millioner av amerikanere kan helseforsikring være forskjellen mellom å gå konkurs og komme tilbake på føttene. Vi vet alle hvor byrdekostnaden for helsevesenet kan være i USA. Nye data viser at vi må revurdere hvordan det bidrar til økonomiske ulykker.
En økonom ved Massachusetts Institute of Technology ledet et enormt forskningsprosjekt, bare publisert, til medisinsk konkurs. Laget ønsket å vite hvor ofte gjeld og konkurs skyldtes medisinske utgifter, enten pågående behandlinger eller større hendelser. Det de fant var overraskende.
En utbredt figur sier at 60 prosent av konkursene stammer fra medisinske problemer. Men denne undersøkelsen, som undersøkte data samlet i California mellom 2003 og 2011, viste at bare 4 prosent av konkursinnlegg hos voksne over 25 og yngre enn 64 hadde en medisinsk basis. Det virker som et gigantisk skifte, men det er egentlig ikke hele historien. Kostnader for helsetjenester alene kan bare ha regnet med en liten del av konkurs, men de spilte en del langt, langt mer.
Helseomsorg er ikke bare noe du betaler for med penger eller en forsikringsplan - det krever også tid, energi og samfunnsstøtte. Det er der folk har en tendens til å bli trippet opp. Medisinsk problemer kan forstyrre evnen til å holde en jobb, og dermed motta eller skaffe forsikringsdekning, hvilke ballonger inn i større og større gjeld. Forskningsgruppen har mye arbeid å gjøre med datasettene sine, men hvis du er engstelig i økonomien og helsen din, må du sørge for at du har nettverk og planer i orden nå, før du må bekymre deg for dem.