Forskjellen mellom et frihandelsområde og en tollunion

Land noen ganger binder sammen for å danne et frihandelsområde eller en tollunion for å fremme handel. Dette skjer ofte med land som har felles grenser. De to typer fagforeninger er lik på mange måter, men har en annen tilnærming til hvordan eksterne handelspartnere behandles.

Intern og ekstern handel

Både frihandelsområder og tollforeninger eliminerer mest interne handelsbarrierer, som tariffer og kvoter, på varer produsert av sine medlemmer. Den grunnleggende forskjellen mellom frihandelsavtaler og tollforeninger innebærer håndtering av handel med eksterne nasjoner eller handelsgrupper. Hver FTA-medlem setter sin egen ekstern handel Politikk. En tollunion på den annen side stiller unike takster og kvoter på utenrikshandel for alle sine medlemmer.

Store frihandelsavgifter og tollforeninger

NAFTA - som består av Canada, USA og Mexico - er en fremtredende frihandelsavtale. Varer produsert i USA, for eksempel, kan importeres uten toll av Canada og Mexico. Men hvert av de tre medlemslandene setter sin egen handelspolitikk for varer produsert av andre eksterne land og tollforeninger.

Den viktigste tollunionen er EU, bestående av 28 land. Medlemskap i EU tillater at varer som produseres av Storbritannia for eksempel skal importeres uten Frankrike, og av alle andre medlemmer av EU. Varer produsert av utenlandske nasjoner eller tollforeninger er underlagt samme takster og kvoter når importert av Storbritannia, Frankrike, eller noen av de andre 26 medlemmene av EU.

Komplisert, men gratis

Medlemmer av frihandelsavtaler er fri til å etablere handelspakter med handelspartnere utenfor FTA. Dette gjør det mulig for et medlem å skreddersy eksterne handelspolitikker for å beskytte visse næringer eller produkter, eller for å utnytte noen karakteristika for økonomien. Imidlertid kompliserer ulike eksterne takstpriser blant frihandelsmedlemmer intern handel med varer produsert helt eller delvis utenfor foreningen.

NAFTA behandler denne situasjonen ved å fastsette opprinnelsesregler som bestemmer hvordan disse varene behandles i gruppen.

Enkel, men begrensende

Den felles utenrikspolitikken til en tollunion baner vei for at produkter importert fra utenfor foreningen skal bevege seg mer fritt mellom medlemslandene. En widget importert fra USA til Tyskland betaler EUs felles eksterne tariff, og kan deretter sendes til Italia eller noen av de andre 26 EU-medlemmene uten tariff.

Noen ganger kan et medlemsland imidlertid finne den felles utenrikshandelspolitikken begrensende. Det kan bli tvunget til å belaste høyere tariffer enn det ellers ville.

Et tollunionen medlem ville ikke kunne forhandle handelsavtaler for å utnytte sterke forbindelser med nasjoner utenfor foreningen. Storbritannia, for eksempel, kan ikke forhandle spesielle vilkår med Canada eller andre nasjoner som det har langvarige handelsforbindelser med.