Innholdsfortegnelse:
Et selskaps regnskap skal gi et bilde av sin økonomiske tilstand. Men uten kontekst er utsagnene bare tall - et gjørmete bilde, i beste fall. Detaljert informasjon i fotnotene til årsregnskapet gir den nødvendige sammenhengen, som utmerker bildet for investorer, analytikere og regulatorer.
Fire årsregnskap
Bedrifter produserer fire grunnregnskap: balansen, resultatregnskap, kontantstrømoppstilling og egenkapitaloppstilling. Balansen viser selskapets eiendeler og gjeld og gir et øyeblikksbilde av selskapets økonomiske tilstand. Resultatregnskapet identifiserer selskapets inntekter og kostnader over en bestemt tidsperiode og forteller om firmaet har gjort eller tapt penger. Kontantstrømoppstillingen sporer penger som kommer inn og går ut av selskapet. Egenkapitaloversikten gir opplysninger om eiernes eierandeler i selskapet, det være seg partnere, aksjonærer eller medlemmer av en LLC.
Betydningen av fotnoter
Hvert årsregnskap kommer med fotnoter, som gir forklarende detaljer eller opplysninger om informasjonen som presenteres på uttalelsen. For eksempel kan et selskaps balanse si at firmaet har $ 2 millioner verdt av langsiktig gjeld. Fotnoten beskriver da hvordan denne gjelden er strukturert, hvilken type interesse selskapet betaler og når gjelden skal betales. Fotnoter er ikke overflødig informasjon eller juridisk fin print. De er et integrert element i selve erklæringen. Disse opplysningene gir en viktig sammenheng for å forstå uttalelsen, og investorer og analytikere porer over fotnoteene for innsikt i selskapets virksomhet.
Krav til opplysninger
Mange opplysninger er obligatoriske under regnskapsstandarder - kjent i USA som aksepterte regnskapsprinsipper, eller GAAP - eller påkrevd av Securities and Exchange Commission, som regulerer offentlige selskaper. Andre er igjen til selskapets skjønn. Enkelte opplysninger betraktes som viktige nok til at de må inkluderes på utsagnets side - hovedsiden, der den viktigste informasjonen vises - mens andre bare må vises i fotnoter. Etter hvert som regnskapsstandarder er blitt mer komplekse, har enkelte selskapers fotnoter vokst til å omfatte hundrevis eller tusenvis av opplysninger. Det har ført til frykt i regnskapsbransjen av overbelastning av informasjon, samt diskusjoner mellom regnskapsførere og regulatorer om måter å effektivisere opplysningskravene.
Typer av informasjon
Enkelte opplysninger er brede i deres implikasjoner og gir grunnleggende detaljer om hvordan et selskap håndterer sin økonomi, for eksempel kriteriene for inntektsføring og utgifter. Andre er smalere, og gir sammenheng for et enkelt nummer i en uttalelse. Mange opplysninger fokuserer på risiko og usikkerhet - hvor mye av kundefordringer som trolig vil bli uncollected, for eksempel, eller hvor mange garantibevis det forventer å måtte håndtere.