Ah, penger. Roten til alt ondt. Det kan ikke kjøpe deg lykke. Eller kjærlighet. Men det kan kjøpe mat og et hus og en bil.
Skulle ønske jeg hadde innsett at da jeg var yngre.
Min usunn holdning med penger startet i en svært ung alder. Da jeg var 8 år gammel, oppdaget jeg at foreldrene mine samlet alle mynter og satte dem i små krukker rundt huset. De har aldri gjort noe med dem, så de bare løgn der og samler støv. Hvor sløsing, ikke sant? Så jeg bestemte meg for å hjelpe dem ut og sette den forandringen å bruke: Ved å stjele den, syklet jeg tre miles til nærmeste matbutikk, og tilbringer hver krone på godteri. Det kan også ha vært starten på problemene mine med vekt, men det er en annen ting. Jeg lærte en viktig og veldig dårlig leksjon den dagen: Du kan "låne" penger, kjøpe ting du vil ha, og aldri betale det tilbake!
Den leksjonen ville komme tilbake for å bite meg i rumpa i ca 20 år.
Rask frem til 2002. Jeg er på college og jobber deltid. Mine foreldre betalte for min undervisning og rom og bord, så jeg hadde litt ekstra deig å tilbringe. I påvente av en varm dato bestemte jeg meg for å kjøpe et nytt antrekk for å imponere på hvilken som helst taper jeg møtte fra Myspace den uken. Jeg fant det jeg var sikker på var en helt adorbs halter topp a la Sarah Michelle Gellar i henne Buffy dager på Lord & Taylor.
Når jeg går til å betale, spør den veldig hyggelige damen på telleren om jeg vil spare 15% ved å åpne en kontokonto. Du mener å fortelle meg at jeg ikke trenger å bruke penger i lommen min, og du vil gi meg en rabatt? Hvilket lykke! Jeg belastet den $ 22-toppen på mitt aller første kredittkort og glemte øyeblikkelig alt om det. Rask fremover ytterligere fire år, og jeg begynner å få alle disse samtalene fra samlingsbyråer. Hva mener du at jeg skylder deg over $ 400 dollar? Jeg har aldri hatt et kredittkort … oh, vent. Yup, den $ 22 toppen hadde blitt til $ 400 takket være sen gebyrer og renter.
Og så begynte mine kredittproblemer. Du tror jeg lærte etter det, men nei. Det tok nesten et tiår, omtrent $ 30.000 i gjeld, og ødela min manns kreditt før jeg virkelig lærte leksjonen min.
Jeg har gjort bokstavelig talt alt feil du kan tenke på med penger:
Racked opp store mengder gjeld for egentlig ingen god grunn? Kryss av.
Kunne ikke spare enda en krone for vanskelige tider? Kryss av.
Levde meg over mine midler ved hver tur? Kryss av.
Skruet noen fremtidige pensjonsplaner ved å utbetale min 401k da jeg var 32? Kryss av.
Det har bare vært i det siste året eller to at jeg har innsett hvor dårlig det egentlig har blitt. Etter hver lønnssjekk har vi ca $ 20 etter regninger og dagligvarer. Jeg sitter ofte og lurer på hvorfor i helvete gjorde jeg dette til meg selv. Jeg er ikke en dum person, men jeg har kanskje noen impulskontrollproblemer. End-caps på Target ring til meg. Trenger jeg noen av de tingene? Nei, kanskje? Det er på salg! NEI.
Så vær så snill, for kjærligheten til Benjamin Franklin (eller snart, Harriet Tubman), følg min advarsel og lær av mine feil.
Med mindre du elsker å ha en jobb og fortsatt ikke har noen penger, ikke kjøp skit du ikke trenger. Hvis du må ha det, betal penger.
Hvis du må bruke kreditt, betaler du regningen i sin helhet hver måned eller så snart som mulig. Ikke bare betal minimumsbalansen.
Sett penger bort med hver enkelt lønnsslipp og ikke rør det! Nødsituasjoner skje, du må være forberedt.
Jeg vet at dette virker som virkelig grunnleggende råd. Alle vet dette. Men å vite og gjøre er to helt forskjellige ting. 2015 SHED-rapporten (spennende lesing, btw) indikerte at færre enn halvparten av amerikanske familier kunne dekke en $ 400 nødsituasjon hvis behovet oppstod.
Det første skrittet mot suksess er å sette mål. Hvis du er overforbruk, må du stoppe den. Hvis du har gjeld, betal det. Hvis du har en scrawny sparekonto, biff den opp. Hvis du har en pensjonsplan, må du ikke røre ved den.
Din fremtidige selv med takk.