Utveksling av utenlandsk valuta betyr å bytte en type penger, for eksempel amerikanske dollar, for en annen, for eksempel euroen. Siden begge typer valutaer kan brukes til å kjøpe varer og tjenester i ulike deler av verden, må det gjøres en valutaveksling dersom man planlegger å reise i et område som ikke godtar hjemlandets valuta som betaling. En annen person i et fremmed land vil sannsynligvis ikke bytte penger til en reisende til en valuta de ikke kan bruke lett, og derfor utveksles det gjennom større institusjoner som banker, hoteller eller store forhandlere.
Ved valutaveksling kan en person bruke kontanter, reisesjekker eller til og med minibanker i utlandet. Den viktigste delen av valutaveksling er gjeldende valutakurs - hvor mye valuta du kan kjøpe for hver enhet i hjemmevalutaen din. Valutakursene svinger over tid på grunn av endringer i det globale markedet, og er basert på ønsket og kjøpekraft av valutaen. Hvis jeg for eksempel kan kjøpe en TV i USA for $ 1000, og samme TV i Japan koster 100 000 yen, vil et grunnleggende estimat for valutakursen være $ 1r = 100 yen. Mange faktorer kan imidlertid skifte vekslingskursen vekk fra direkte kjøpekraftsekvivalens, for eksempel politisk ustabilitet, statens pengepolitikk, renter og handelsbalanse.
Banker og større institusjoner er villige til å handle en valuta for en annen fordi hver har muligheten til å holde og enkelt bytte valuta senere til en bedre rente. Når en person bruker en av disse børsene, vil de ikke bytte til den faktiske nåværende valutakursen, men en rente som ligger litt under realkursen. Det vil si at hvis dollaren handler på 1 for 100 yen til den nåværende satsen, kan banken bare gi deg 95 yen for hver dollar - i hovedsak en liten avgift på transaksjonen. Ofte vil bruk av en minibank gi en person en bedre valutakurs enn å bruke en menneskelig teller, men maskiner tar ofte avdrag for seg selv.