Jeg beholder ikke kvitteringene mine. Dette var en beslutning jeg gjorde litt over et år siden, etter å ha ryddet ut en krøllete papir som fylte bunnen av vesken min. Hvorfor godta kvitteringer fra kasserere hvis jeg bare skulle skyve dem i vesken min og glemme dem til jeg ikke kunne bære rotet lenger?
Dessverre er denne vanen et tegn på et større problem. Jeg beholder ikke bare kvitteringene mine, jeg betaler ikke nøye med det jeg bruker. Før du får noen ville ideer, føler jeg at du burde vite at jeg ikke akkurat bruker som en millionær. Vanligvis, etter at vi blir betalt, betaler jeg regningene våre, går på dagligvarehandel, kaster litt penger på vår gjeld, og så bruker vi så mye vi vil til neste lønnsslipp ruller inn. Jeg tar en latte i stasjonen gjennom, ta barna mine til Chik-fil-a, eller kjøp noe fra Gap clearance-delen.
Jeg er ikke en ekstravagant spender, men jeg er heller ikke en ansvarlig spenderer. Jeg vet ikke spore mine utgifter, gjør oss ikke noen favoriserer. Vi sparer ikke egentlig penger. Det er ikke et regntidsfond, og jeg fortsetter å late som at huset vårt ikke trenger noe arbeid.
I mitt forsøk på å gi mening om mitt økonomiske rot, visste jeg at jeg må starte her. Jeg trengte å se på min økonomi og forstå hva jeg bruker hver måned. Min pinlige opptak er at jeg er redd for å komme i gang. Måten jeg gjør ting kan ikke være økonomisk sunn, men det er sikkert enkelt!
Jeg bestemte meg for å komme ut for litt hjelp. De typiske metodene for å bruke Mint.com eller til og med kontanter-konvoluttsystemet stakk ikke. Jeg følte meg overveldet, alltid bak, mangler alltid kvittering eller glemmer å skrive ned en sjekk før jeg droppet den i posten. Jeg trengte noe enkelt, noe automatisk.
"Å holde økonomien din organisert kan virke som en skremmende oppgave, men det er egentlig ikke så vanskelig når du finner et system som fungerer for deg," fortalte Josh Zimmelman fra Westwood Tax and Consulting. "Du bør lagre og lagre alle dine økonomiske dokumenter, for eksempel kvitteringer, regninger, uttalelser, lønnsstubber osv. Uansett om du vil lagre alt digitalt, hold det i gammel skole med et arkivskap, eller ansett en profesjonell til å håndtere det for deg, denne informasjonen må være i orden. Du kan bruke disse dokumentene til å spore inntekter og utgifter, som er grunnlaget for budsjettet ditt."
Så begynte jeg der: leter etter et system som fungerte for meg. Jeg prøvde god gammel mote penn og papir, men fant det var for mye å holde styr på. Jeg visste fra flere mislykkede forsøk på å adoptere kontantsystemet at det var for ubøyelig, og ikke la vrikke plass til mange av de variable utgiftene i mitt liv. Til slutt bestemte jeg meg for å laste ned et program på telefonen min, slik at jeg kunne legge inn utgifter så snart jeg snude mitt debetkort. Jeg testet noen ut og fant at HomeBudget-programmet var det enkleste for meg å bruke.
Å bryte vanen med tankeløs utgift er ikke lett. På dette punktet i spillet, prøver jeg ikke å bruke mindre, jeg prøver bare å være oppmerksom på det jeg bruker. Mer enn en gang har jeg måttet logge inn på bankkontoen min og dobbeltsjekke saldoen min fordi jeg glemte kvitteringen eller til og med ikke lagt inn en regning med en gang. Sakte blir det den andre naturen og med tiden håper jeg å størkne denne vanen på lang sikt.
Å holde oversikt over hva jeg bruker, er bare det første trinnet i en lang rekke endringer jeg må gjøre hvis jeg vil vurdere meg selv økonomisk passform. Likevel, å vite hva jeg brukte, ga meg en god ide om hvor pengene mine gikk, informasjon jeg trenger før jeg kan lage et budsjett.
Å være oppmerksom på hvor jeg bruker pengene mine, ga meg også en ide om hvor jeg kan begynne å kutte tilbake. Jeg var ikke veldig overrasket over å vite at jeg brukte mye på mat og kaffe, men å ha det stavet ut foran meg i slutten av måneden vil være viktig da jeg begynner å danne noen mål for å bruke mindre, så jeg kan lage fremgang på våre mål.
Og den største utfordringen da jeg begynte å legge merke til mine utgifter? Lær av mine feil i stedet for å slå meg opp over fattige utgiftsbeslutninger eller min kamp for å vedta denne nye vanen.