Innholdsfortegnelse:
Edelmetaller, inkludert gull, sølv og mindre kjente elementer, er sjeldne, nyttige og som et resultat svært verdifulle. Selv om de vanligvis brukes til smykker og mynter, er disse metaller også høyt verdsatt i vitenskap og industri for deres gode elektriske ledningsevne og motstand mot korrosjon.
Sølv
Sølv var en av de første metaller som ble brukt, med en historie som går tilbake 5000 år. Den har den høyeste termiske og elektriske ledningsevnen til alle metaller. Symbolet på det periodiske bordet av elementene er Ag, dets atomnummer er 47 og det har en atommasse på 107,9. Metallets fysiske utseende er hvitt, reflekterende og meget formbart. Vanlige bruksområder for dette metallet er smykker, ornament, mynter, speil og elektrisk ledende maling. I motsetning til noen andre edle metaller sverger sølv i luft og krever periodisk polering for å opprettholde sin glans. Viktige produsenter av verdens sølvforsyning inkluderer Nevada, Mexico, Peru, Chile og Canada.
Gull
Som med sølv har gull en historie som går tilbake til de tidligste årene av den gamle sivilisasjonen. Den har en karakteristisk gulaktig farge og har en reflekterende glans. I sin rene form vil den ikke tarnere og er svært motstandsdyktig mot syrer og andre korrosive kjemikalier. Dette edle metaller er verdsatt for smidighet, glans og evne til å lede elektrisitet. Vanlige bruksområder for gull inkluderer tannbehandling og medisin, smykker, kunst, mynter, vitenskapelige instrumenter og elektroniske komponenter. Omtrent halvparten av verdens forsyning ligger i Sør-Afrika. Store forekomster finnes også i USA, Australia, Brasil, Canada, Kina og Russland. Gulls kjemiske symbol er Au. Den har et atomnummer på 79 og en atommasse på 197,0
platina
Det kjemiske symbolet for elementet platina er Pt. Den har en atommasse på 195,1 og atomnummeret er 78. Det fysiske utseendet til dette edle metaller er sølvvitt til grått og er en av de tyngste elementene med en tetthet som er nesten dobbelt så stor som bly. Metallet vil ikke oksidere med mindre det er i nærvær av baser. Platina er en av de sjeldneste elementene, med en overflod i jordskorpen på om lag en million av en prosent. Det brukes overveiende som katalysator, og gir skadelige bil- og industrianleggsutslipp til mer gunstige forbindelser. Det brukes også en katalysator for å lage syrer, organiske forbindelser og legemidler. Dette metallet brukes også i tannlegeringer, i kondensatorer, som ledende eller motstandsfilmer for elektroniske kretser, samt i smykker. Flertallet av verdens platina reserver eksisterer i Sør-Afrika og Russland.
Iridium
Elementet iridium tilhører samme familie av elementer som platina og er mer tett og omtrent ti ganger så sjeldne. Den har høyest kjente motstand mot kjemisk korrosjon av noe metall, og motstår selv de sterkeste syrer. I svært små mengder brukes den i penntips, rullelager og tennplugger. Forskere har funnet et veldig tynt lag av iridium, sannsynligvis deponert da en asteroide rammet jorden for 65 millioner år siden. Dens kjemiske symbol er Ir og den har et atomnummer på 77 med en atommasse på 192,2.