Hvis du planla å bruke Uber i London, gjør det raskt - det urolige rideselskapet mistet sin lisens til å operere i byen. Denne uken annonserte reguleringsgruppen Transport for London at det ikke ville fornye Ubers lisens til å operere av en rekke årsaker, blant annet arbeidskraftproblemer, apptrickery og anklager for å skade den offentlige sikkerheten.
Folk spøker om briterne som mestere av underdrivelse, noe som gjør at Uber er "ikke egnet og riktig" en ekte rip på tjenesten. London har om lag 40.000 Uber-drivere, med 3,5 millioner kunder som bruker appen minst fire ganger i året. Etter 30. september kan de alle være uheldig.
TfL har i dag informert Uber om at det ikke vil bli utstedt med en privat leie operatør lisens. pic.twitter.com/nlYD0ny2qo
- Transport til London (@TfL) 22. september 2017
Uber har hatt et tøft år, i stor grad på grunn av anklager om voldsom sexisme og misbruk av ingeniører i hovedkvarteret. Konsernsjef Travis Kalanick ble tvunget til å gå ned i sommer, i håp om at en mindre kontroversiell leder kunne rette selskapets image. Alt dette kommer på toppen av bekymringer for at Ubers forretningsmodell er basert på scabbing, med bevisst underbremsing av blåsedrivere. Londons gamle black-cab-sjåfører, som har blitt organisert i byen siden 1634, har sett store tap siden Uber kom til London før 2012 i OL. At mange Uber-drivere er innvandrere har drevet ytterligere spenninger, da støttespillere beklager anti-Uber-kampanjer som rasistiske.
En bemerkelsesverdig grunn Transport for London kuttet av Uber kommer ned til bedrag. Regulatorer hevder at Uber bruker en programvare teknikk i sin app kalt "gråballing", som identifiserer tjenestemenn i byer der Uber er utestengt og blokkerer dem fra å bruke tjenesten for å unngå deteksjon. Uber nekter anklagene, og har sagt det vil utfordre beslutningen i retten.
Denne showdownen har kommet for en stund. Uber fikk en femårig lisens til å operere i London, som utløpte tidligere i år. Tilsynsmyndighetene tilbød en forlengelse på fire måneder da de undersøkte en rekke klager om rederiets aktør. Likevel vil beslutningen om ikke å forny kunne forårsake hodepine for både turister og innbyggere; London, som allerede er en av de dyreste byene i verden, har også verdens dyreste kollektivtransportsystem.