Hvis stress var en muskel, bør tilstedeværelsen av stress bety at du klarer å håndtere mer av det over tid. Det ville være mer som å tippe deg inn i bassenget, i stedet for kanonballing i den dype enden. Unntatt stress er definitivt ikke en muskel - og for mye av det sliter ned vår evne til å forutsi fremtidige farer.
Ny forskning fra New York University tyder på at stress ikke gjør oss mer våken, mer årvåken eller mer reaktiv. Studien involverte fysisk stress som elektriske støt eller nedsenke hånden din i is, men prinsippet oversetter. Lederforfatter Candace Raio fant at "når vi er under stress, legger vi mindre vekt på endringer i miljøet, noe som potensielt gir oss økt risiko for å ignorere nye trusselkilder," sa hun i en pressemelding. "Som et resultat kan stress redusere fleksibiliteten til våre svar på trusler ved å svekke hvor godt vi sporer og oppdaterer spådommer om potensielt farlige forhold."
Det er sant at kortsiktig stress kan gjøre deg skarpere under visse omstendigheter.Kanskje det var derfor all-nighters jobbet i skolen (med mindre de ikke gjorde det). I akutt stressende situasjoner skal kamp-eller-flymodus hjelpe deg med å unnslippe fare og overleve. Men langsiktig, for mye stress reduserer din evne til å reagere raskt på trusler. Det er en grunn til at du kan begynne å savne frister eller bli anklaget på jobb.
Alt dette viser videre nødvendigheten av å ta pauser, store eller små. Planlegge dem inn i dagen din, hvis du må, enten for lengre doser av lettelse eller kortere. Ikke vær redd for å ta en tur rundt blokken, gå nær grøntområder i 10 minutter, eller sett litt hvit støy på hodetelefonene og sett stille. Stress er kroppens måte å fortelle deg om å senke og revurdere forholdene dine. Når du klarer å håndtere det effektivt, har jobben din og ditt helhetlige, ikke-arbeidende selv alt å vinne.