Det virker ganske aksiomatisk at candy barer er mer av en overbærenhet enn en sunn matbit. Vi bør ikke se på dem som rent fristende fiender med god helse, skjønt. Faktisk kan junk food og tastier treats spille en nøkkelrolle i å hjelpe oss med å lage optimale livsstilsvalg.
En høgskoles psykolog har nettopp lansert en studie om dagligvarehyller. Dette er mer interessant enn det høres ut: Scott Huettel ønsket å vite hvordan sammenhenger påvirker matvalgene, og mens studienes utvalgsstørrelse (79 deltakere) var liten, kunne resultatene endre hvordan du beveger deg gjennom en matbutikk.
Hvis du prøver å bestemme mellom en sunn matbit, som grapefrukt, og en usunn matbit, som en Snickers, er du mer sannsynlig å gå med candy. Men Huettel fant at når du legger til flere og flere usunne alternativer til blandingen, blir kjøpere faktisk mer sannsynlig å velge den sunne snacken. En del av det kan komme ned til kategorisk forskjell: Jo mer usunn alternativer du legger til haugen, desto mer er den sunne en skiller seg ut.
Vi vet allerede at forbrukerne kan gjøre valg av ulike grunner, for eksempel fortellende merkevarebygging (dvs. emballasjen er kult). Men det er mulig at dagligvarebutikker kan oppmuntre til bedre spising med en liten motintuitiv sosialteknikk. "For øyeblikket er matvarer veldig segregerte: Her er produktene, her er candybarene," sa studieforfatteren Nicolette Sullivan i en pressemelding. "Hvis vi kan endre settet av mat folk velger mellom, kan folk gjøre sunnere valg. Og det kan ha en dyp innvirkning."