Jeg er litt av det verste ved å administrere penger.
Det er ikke at jeg er ubarmhjertig eller uansvarlig. Jeg mener, jeg er ganske fin på jobben min og tar vare på mine tre barn - men når det kommer til penger, vet jeg ærlig ikke helt hva jeg gjør. Som barn gikk jeg på en ekskursjon til et sted som heter Exchange City, hvor jeg lærte å balansere en falsk sjekkebok og søke om et falsk småbedriftslån. Jeg virkelig utmerke seg som en helt hypotetisk bedriftseier, med bare en håndfull hypotetiske utgifter for å holde rede på. Imidlertid hjelper de ferdighetene jeg lærte i femte klasse, meg ikke til å klare min nåværende dag, ikke-hypotetiske studielån og sette nonfake mat på bordet i mitt hjem som jeg sikret med et veldig reelt boliglån.
Jeg burde gi meg selv og min mann en liten kreditt. Vi betaler alltid våre regninger. Utenom noen få tilfeldige utbrudd av glemsomhet som kan forventes når du har tre barn på fire år, har jeg betalt alt i tide siden jeg søkte på mitt første kredittkort på min 18 årsdag. Vi har også klart å holde seg flytende, og kjøpe et hus, med to runder med arbeidsledighet.
Det er der back-patting kommer til en skremmende stopp. Min mann blir 30 denne måneden, og jeg følger nært bak. Vi har ikke gjort mye fremgang på noen av de vage økonomiske målene vi har gjort for familien vår. Vi har både forbruksgjeld og studielån. Min mann har 401k gjennom jobben sin, men som freelancer har jeg ikke tatt noen skritt for å redde for fremtiden min. Vi vil gjerne reise, til slutt, og legge litt penger unna for sikkerhets skyld. Kjøleskapet vårt henger også på med en tråd, så det er det også.
Det jeg sier er: bare å betale regningene våre kommer ikke til å kutte det på lang sikt. Når jeg tenker på å endre fremtiden for vår økonomi, føler jeg umiddelbart overveldet, fordi jeg ikke er bra med penger. Det er heller ikke mangel på å prøve. Jeg har gjort Dave Ramsey-tingen, jeg har sluttet seg til Mint og Du trenger et budsjett. I lang tid har jeg brukt ikke å være stor med penger og ikke vært veldig organisert som en enkel politimann for å bare gjøre det minste minimum. Det kommer et poeng i ens liv når «sporing av økonomien» må bety noe mer enn å sjekke kontoen din hver dag for å finne ut om du er ute av penger.
Alt dette selvutslettingen er ikke bare for spark og fnisser. Jeg deler dette fordi jeg vil begynne å gjøre endringer i det nye året. Jeg vil i år være et vendepunkt for familien min. Jeg er ikke urealistisk, jeg forventer ikke å betale av all vår gjeld i et enkelt slag, eller endre hver dårlig vane i løpet av noen få måneder. Likevel, jeg må starte et sted, spesielt hvis jeg vil forberede seg på mine barns fremtid og gi et godt eksempel for dem.
Så i år tar jeg noen skritt mot ansvarlig forvaltning av pengene mine og deler den her, i en kolonne med dere alle. Jeg skal takle noen av mine mest skadelige og pinlige pengehåndteringsvaner (dvs. det sofistikerte arkiveringssystemet jeg kaller "bare skyve alt i bunnen av vesken / bleieposen") ved hjelp av finansguruer, pensjonsrådgivere og til og med en terapeut. Jeg håper å komme ut på den andre enden litt smartere og med litt mindre gjeld, og jeg håper du vil lære noe (i tillegg til hvordan du ikke klarer å administrere pengene dine) fra å følge med.