Gratulerer: Du har gjort det. Du har kjøpt et hus. Nonsens med å navigere hjemme-kjøpsprosessen er bak deg. Nå får du betale et boliglån i 30 år. Endelig, tror du. Noe smertefullt, men enkelt.
Forskere ved Penn State University har noen dårlige nyheter om det. Ifølge en ny studie kan minoritetslånsøkere møte høyere avgifter enn hvite boliglånsøkere med tilsvarende kvalifikasjoner. I en statistisk analyse av et datasett som inneholder mer enn 25 000 boliglånsmedlemmer, fant teamet i Penn State at minoritetslåntakere betaler ca 8 prosent mer med hvite boliglånsagenter enn hvite låntakere. Det er en forskjell på rundt $ 400.
Det åpenbare spørsmålet er om rasisme er direkte ansvarlig for denne typen gap. Fast eiendom har alltid vært brukt til å håndheve hvit overlegenhet, med boliglån spesielt brukt som et verktøy for splittelse og undertrykkelse. Pennforskerne fant imidlertid ikke at hvite boliglånsmedlemmer er spesielt rasistiske. I stedet foreslår de at forspenningen er mye subtilere og mer systemisk.
Statistisk diskriminering stammer fra mangel på data. Det er en økonomisk teori at når folk ikke har nok informasjon om en person eller en gruppe, faller de tilbake på "lett observerbare egenskaper", som US Bureau of Labor Statistics legger det. Det er slik år med utdanning blir en stand-in for samvittighet, og andre korte tegn. Meglere generelt har færre data om minoritetslåntakere; dataene de har, kan også være mindre nyanserte på grunn av sin lille størrelse. Dette er fortsatt urettferdig profilering, men gi det et navn, og det kan være lettere å ringe ut - og forhåpentligvis riktig.